Paul Gauguin effectue son premier voyage en Bretagne en 1886, à Pont-Aven. Influencé par le peintre Emile Bernard et le courant symboliste, il renonce à l’impressionnisme pour élaborer le synthétisme, une simplification des formes obtenue par l’usage du cerne et l’aplat de couleur. C’est la naissance de l’Ecole de Pont-Aven, créé autour de cette nouvelle théorie picturale.