Henri Gabriel Ibels est élève à l’Académie Julian en même temps que Paul Sérusier. Lorsque celui-ci décide de fonder le groupe des Nabis avec Denis, Bonnard et les autres, Ibels adhère au groupe et éprouve à travers eux l’influence de Gauguin. En 1891, il participe à la première exposition symboliste. Ibels expose aux grands Salons des paysages ou des scènes de genre sur la vie du cirque et des forains. Il collabore également à de nombreux journaux (Revue Blanche, Le Rire…). Ibels est l’un des fondateurs de la Société des dessinateurs humoristes.