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Né à Saint-Omer, Bertram fréquente les Beaux Arts à Lille avant de partir à Paris en 1890 où il intègre l’atelier Bonnat. Le peintre s’installe dans le Ponthieu en 1900 mais garde des liens artistiques avec la capitale. Bertram séjourne régulièrement en Bretagne, notamment dans le Finistère, où il aime peindre les paysages côtiers. Pour rester en contact avec le monde des collectionneurs et des galeries, Bertram s’installe définitivement à Paris en 1927. Il reste cependant fidèle à sa ville natale et retourne également peindre les paysages de Picardie.
Le goût de Bertram pour les couleurs pures le classe parmi « les fauves » mais sa fougue colorée est tempérée par son attachement aux tons imprécis, aux ciels gris et aux horizons brumeux de sa région natale. Ses aquarelles sont synthétiques et possèdent le dépouillement, la sûreté et la poésie des maîtres japonais.
Abel Bertram expose à la Société Nationale de 1912 à 1929, au Salon d’Automne de 1919 à 1938 et aux Tuileries de 1924 à 1943. Parallèlement, les œuvres de Bertram sont présentées dans plusieurs galeries et notamment à la galerie J. Le Chapelin à Paris du 14 au 29 mars 1952, à la galerie Durand-Ruel, du 23 janvier au 8 février 1959 et à la galerie Drouant. Il participe également à des expositions collectives à Saint-Louis, Liège, Pittsburg, Berlin.
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